'한국인의 밥상' 최수종, 최불암 후임 된 이유…간담회 도중 눈물까지

'한국인의 밥상' PD가 최수종을 최불암의 후임으로 발탁한 이유를 설명했다.

10일 서울 여의도에 위치한 KBS에서는 KBS1 '한국인의 밥상' 700회 기념 기자간담회가 개최됐다. 행사에는 최수종과 임기순 PD, 전선애 작가가 참석했으며 엄지인 아나운서가 진행을 맡았다. '한국인의 밥상'은 2011년 1월 첫 방송을 시작으로 지난 14년 3개월 동안 전국 방방곡곡을 누비며 한국인의 삶과 문화를 밥상 위에서 풀어낸 바 있다. 그간 긴 여정을 이끈 최불암이 하차, 최수종이 배턴을 이어받는다.

'한국인의 밥상'은 단순한 음식 프로그램을 넘어, 한 끼 식사에 담긴 문화와 역사, 지역 공동체의 이야기를 기록하고, 추억과 그리움을 담는 '맛의 기억 저장소' 역할을 해왔다. 계절마다, 지역마다 이어지는 다양한 음식을 찾아내고, 그 안에 깃든 삶의 지혜와 가족, 이웃의 온기를 전했다는 자부심이 전달됐다. 최불암이 물려준 따뜻한 밥상은 이제 최수종의 손에서 새로운 빛을 발한다. 이는 단순한 MC 교체가 아닌 '밥상의 대물림'이라는 표현처럼 세대를 넘어 밥상의 유산을 잇는 과정이며, 과거를 품은 채 미래로 나아가는 여정이 될 것으로 보인다. 새 길라잡이가 될 최수종은 국민 남편, 아들이자 형이고 오빠로서의 친근한 이미지로 다가간다.

이날 임 PD는 "최수종이 후임을 하게 됐다는 말씀을 최불암 선생님에게 드렸을 때 우리의 깊고 진한 맛을 잘 이어오길 바란다. 좋은 프로그램으로 오랫동안 빛내주길 바란다. 또 최수종씨가 잘 할 것이라는 말씀을 하셨다"라면서 "다음 프리젠터의 기준은 전국 남녀노소를 불문하고 누구나 알 수 있는, 대중적인 인지도가 높은 인물이어야 했다. 또 촬영 현장에서 서민들과 잘 어우러지고 좋은 관계를 유지하고 따스함을 표현할 수 있는 인물이길 바랐다. '한국인의 밥상' 정체성과 가치를 가슴으로 이해하고 메시지를 시청자들에게 마음으로 전달하기 위한, 건강한 인물이길 원했다"라면서 최수종을 발탁한 이유를 설명했다.

최불암이 연륜에 기반한 무게감을 다진 프리젠터였다면 최수종은 친밀하고 친근한 장점을 갖고 있기에 각기 다른 매력이 전달될 예정이다. 녹화 현장을 떠올린 임 PD는 "최수종이 항상 밝고 유쾌하다. 건강한 에너지가 있다. 반면 눈물도 많다. 울컥하셔서 녹음을 중단한 적도 있었다. 세대 교체가 아닌 세대를 이어간다고 표현하고 싶다. 최수종은 세대를 잘 이어갈 '적격자'다"라면서 깊은 신뢰를 드러냈다. 실제로 간담회 도중 최수종은 많은 시청자들이 자신을 반겨줬던 때를 떠올리면서 눈물을 짓기도 했다.

한편 '한국인의 밥상' 700회 특집은 이날 첫 방송된다.

우다빈 기자 [email protected]